Contexte
Les affrontements (archivé Ici) entre les FARDC, les Wazalendo et les combattants de l’AFC/M23 se poursuivent dans la province du Sud-Kivu, notamment dans le territoire de Walungu, dans les villages de Civinga, Mbayu, Cirharhangwa, Bitale et Miti. Les habitants de ces localités rapportent une forte résistance de la part des Wazalendu, poussant ainsi les éléments de l’AFC/M23 à se replier.
Dans ce climat de tension, une publication mise en ligne sur Facebook le 21 novembre présentait des photos de militaires à bord d’une jeep et de motos, affirmant qu’il s’agissait de soldats rwandais présents à Bukavu pour renforcer l’AFC/M23 sur le champ de bataille.
Cependant, après une vérification par recherche inversée via Google Search by Image, Eleza Fact a découvert que ces images ont été prises en février 2025 et ne se rapportaient pas aux événements de novembre 2025.
Contenu de la publication
La publication a été mise en ligne par la page Facebook L’opération de l’auto-défense Maï-Maï, suivie par près de 68 000 personnes. Elle contenait deux images assemblées, montrant des militaires embarquant dans des jeeps. Ces visuels étaient accompagnés de la légende indiquant : « Bukavu : Sur la place du 24, depuis 09h30, les militaires rwandais en provenance du Rwanda sont en train de prendre les motos, direction Walungu pour renforcer leurs troupes et relancer les offensives à Mugogo et Walungu-centre. NB : Les accords de DOHA ne les disent rien, seuls les FARDC sont concernées par le cessez-le-feu. Shida sana ! »
Profitant de la large audience de la page, la publication a suscité de nombreuses réactions. Au 21 novembre 2025 à 8h20, elle cumulait 970 mentions “J’aime”, 234 commentaires, 114 partages.
Dans la section des commentaires, plusieurs internautes ont réagi vivement, l’un a écrit : « Bienvenue les fumiers de territoires congolais. Notre sol sera encore plus riche qu'avant dans le domaine agropastoral », ou encore : « Les barrières Wazalendo sont déjà érigées. Ils vont devenir engrais chimiques pour nos champs de la RDC ». Ces réactions illustrent l’impact émotionnel et la crédibilité accordée à ces images par une partie du public.
Des images prises en février 2025
En soumettant la première image à l’outil Google Search by Image, les résultats ont renvoyé vers les sites des médias Oregon Public Broadcasting et Sky News. Sur le site de l’Oregon Public Broadcasting (OBP), cette image figure en illustration d’un article (archivé ici) publié le 16 février 2025, qui documente l’entrée du M23 à Bukavu. Selon cet article, après une progression depuis Goma, les combattants du M23 avaient pris le bureau du gouverneur du Sud-Kivu à Bukavu, affirmant vouloir « nettoyer le désordre » laissé par le régime précédent.
Dans le site, la description associée à l’image stipule : « Les rebelles du M23 entrent dans le centre de la deuxième plus grande ville de l’est du Congo, Bukavu, et prennent le contrôle du bureau administratif de la province du Sud-Kivu, dimanche 16 février 2025. Janvier Barhahiga / AP ».
Par ailleurs, selon l’article (archivé ici) du 17 février dernier de Sky News ayant utilisé l’image, l’AFC/M23 affirmait avoir pris le contrôle de Bukavu dans le but de « venir en aide à la population » et de « rétablir la sécurité » après ce qu’ils décrivaient comme un important désordre laissé par les autorités précédentes. Le gouvernement congolais, de son côté, confirmait l’occupation de la ville, mais insistait sur les efforts en cours pour rétablir l’ordre.
Les correspondances obtenues pour la deuxième image renvoient vers le média anglais Reuters, où elle illustre un article (archivé ici) publié le 25 février dernier rapportant que des centaines d’agents de la police congolaise avaient fait défection pour rejoindre l’AFC/M23 à Bukavu, après l’occupation. Selon Reuters, ces policiers avaient été accueillis par des chants et des applaudissements, avant d’être préparés à suivre une formation placée sous l’autorité du mouvement, signe de la volonté du M23 de s’implanter durablement et d’exercer un contrôle administratif.
La légende associée à l’image précise : « Des membres du groupe rebelle M23 se rassemblent après avoir récupéré des armes lors d’un exercice communautaire de nettoyage des rues appelé Salongo, visant à renforcer la solidarité locale, mené par les membres du M23 à la suite de leur prise de pouvoir à Bukavu, dans l’est de la République démocratique du Congo, le 20 février 2025. REUTERS / Victoire Mukenge. »
Bref
Les images prétendant montrer la présence des militaires rwandais à la Place du 24 le 20 novembre dernier à Bukavu ont été utilisées hors contexte. Grâce à une recherche inversée avec Google Lens, Eleza Fact a découvert qu’elles avaient en réalité été prises en février dernier, lors de la prise de la ville de Bukavu par l’AFC/M23.
Ce cas illustre un mécanisme de désinformation largement répandu autour de la situation sécuritaire dans l’Est de la RDC. Il rappelle l’importance d’être vigilant et critique dans la consommation et la diffusion d’informations liées à ce conflit.