Contexte
Depuis plusieurs jours, les affrontements se sont intensifiés dans l’Est de la République Démocratique du Congo, où les Forces armées de la RDC, appuyées par des groupes Wazalendo et des éléments de l’armée burundaise, ont livré des combats contre le mouvement politico-militaire de l’AFC/M23. Au Sud-Kivu, après des violents combats, la localité de Luvungi, située dans la plaine de la Ruzizi à environ soixante kilomètres d’Uvira, est passée sous le contrôle de l’AFC/M23 ce 06 décembre.
C’est dans ce contexte qu’une image montrant plusieurs personnes assises au sol entourées d’hommes en tenue militaire circule massivement sur les réseaux sociaux avec des allégations affirmant qu’il s’agit des éléments FARDC et mercenaires burundais capturés à Luvungi.
Cependant, les vérifications menées par Eleza Fact via Google Lens démontrent que cette affirmation repose sur une image détournée de son contexte. Il s’agit en réalité d’une image prise lors de la répression de manifestations anti-Monusco à Goma en 2023.
Image et légende
Mise en ligne le 07 décembre dernier sur un compte X (ancien tweeter) nommé « Kivu utile », qui compte plus de 13000 abonnés et partage régulièrement des contenus sur la situation sécuritaire dans l’Est de la RDC, la publication a reçu, selon les statistiques visibles au moment de la vérification, plus de 49000 vues, 300 mentions "j'aime" , 100 commentaires et plus de 60 partages/retweets en seulement quelques heures.
C’est dans ce contexte qu’une image montrant plusieurs personnes assises au sol entourées d’hommes en tenue militaire circule massivement sur les réseaux sociaux avec des allégations affirmant qu’il s’agit des éléments FARDC et mercenaires burundais capturés à Luvungi.
Cependant, les vérifications menées par Eleza Fact via Google Lens démontrent que cette affirmation repose sur une image détournée de son contexte. Il s’agit en réalité d’une image prise lors de la répression de manifestations anti-Monusco à Goma en 2023.
Image et légende
Mise en ligne le 07 décembre dernier sur un compte X (ancien tweeter) nommé « Kivu utile », qui compte plus de 13000 abonnés et partage régulièrement des contenus sur la situation sécuritaire dans l’Est de la RDC, la publication a reçu, selon les statistiques visibles au moment de la vérification, plus de 49000 vues, 300 mentions "j'aime" , 100 commentaires et plus de 60 partages/retweets en seulement quelques heures.
« Plusieurs militaires des FARDC et mercenaires burundais ont été capturés à Luvungi », affirme la légende accompagnant l’image devenue virale.
Une ancienne image liée à la répression d’une manifestation à Goma en 2023
Pour déterminer l’authenticité de l’image partagée sur les réseaux sociaux, Eleza Fact a effectué une recherche inversée à l’aide de l’outil spécialisé Google Lens. Les premiers résultats obtenus renvoient à des contenus publiés bien longtemps avant les récents affrontements à Luvungi, notamment à des articles datés du mois d’août 2023.
En lançant l’analyse, nous avons retrouvé la photographie dans plusieurs articles de presse relatant une opération militaire menée à Goma le 30 août 2023. Parmi ces sources, le média international 20minutes.ch publie la photo avec une légende claire indiquant qu’il s’agit de manifestants arrêtés par l’armée congolaise lors d’une opération visant à empêcher une manifestation interdite (archivé ici). Selon l’article, des membres d’une secte mystico-religieuse dite “wazalendo” avaient annoncé une mobilisation à Goma pour exiger le départ de la MONUSCO; la manifestation a été brutalement réprimée par l’armée, causant ainsi la mort d’au moins 48 civils et d’un policier.
Capture d’écran de l’image originale publiée par 20minutes.ch, montrant des personnes arrêtées par l’armée congolaise.
D’autres médias, tels que La presse et 24heures.ch, ont également documenté ces événements avec la même image. Ces médias rapportent que cette répression s’inscrivait dans un climat de tensions persistantes autour de la présence de la mission onusienne en RDC. Déjà en juillet 2022, des manifestations violentes contre la MONUSCO avaient éclaté dans plusieurs villes du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, entraînant la mort de 36 personnes, dont quatre casques bleus (archivé ici).
La suite judiciaire de l’opération du 30 août 2023 a elle aussi été largement couverte par les médias internationaux. France 24, illustrant son article avec la même photo, rapporte qu’un militaire a été condamné à mort, trois autres ont écopé de dix ans de prison, tandis que deux ont été acquittés (archivé ici) lors du procès tenu par la justice militaire congolaise.
Tous ces éléments confirment que l’image utilisée dans la publication virale ne provient pas des récents combats à Luvungi, mais d’une opération de sécurité intérieure menée à Goma en 2023. Les personnes visibles sur cette image avaient été interpellées dans ce cadre, sans aucun lien avec les événements actuels dans la plaine de la Ruzizi; l’image est donc sortie de son contexte pour étayer une affirmation trompeuse.
Conclusion
L’image présentée comme montrant des soldats FARDC, des combattants Wazalendo, des militaires burundais et des mercenaires capturés à Luvungi est sortie de son contexte. Elle provient en réalité d’une opération militaire menée à Goma le 30 août 2023, lors de la répression d’une manifestation interdite contre la MONUSCO.
Dans un contexte de guerre où les informations circulent très vite, les images anciennes réutilisées pour illustrer des événements récents sont l’un des procédés de désinformation les plus fréquents. Leur impact est renforcé par la puissance émotionnelle des photos montrant des arrestations, des militaires ou des victimes. Comme ici, une image authentique mais complètement déconnectée de l’actualité du moment peut donner l’illusion de nouvelles preuves ou de nouveaux faits, et ainsi alimenter des récits trompeurs, accentuer les tensions ou semer la confusion.
Ce type de manipulation rappelle l’importance de vérifier systématiquement la source, la date et le contexte d’une image avant de la partager, surtout dans une zone en proie à des affrontements.