Contexte
L’Est de la RDC est confrontée depuis le début de l'année en cours à d'intenses conflits armés entre l'armée régulière et la coalition AFC/M23. Dans ce contexte, une image circule sur Facebook montrant deux militaires devant un char de combat. L'auteur de ce post affirme qu'il s'agit des mercenaires français qui s'apprêtent à combattre le M23.
Pourtant, les vérifications menées par Eleza Fact grâce à Google Lens attestent que cette image n'est pas dans son contexte.
Source de l'infox
L'image a été mise en ligne par Patrick Lokota dans le groupe Facebook “l'actualité de la RDC” ce lundi 12 mai. Il l’accompagne de cette affirmation : « La photo montre des mercenaires français à ITURI se préparant à combattre les M23 ».
Certains internautes croient à ces allégations. L'un d'eux écrit : « Nous attendons les faits ».
D'autres, par contre, restent sceptiques. « Aaaah Ituri il y a de ressemblance avec Ukraine », écrit l'un d'eux en commentaire.
Des soldats ukrainiens et non des mercenaires français en Ituri
Pour commencer, nous avons contacté par mail l’ambassade de la France en RDC, qui ne nous a jusque-là aucune suite. Nous actualisrons cet article dès la reception de la réponse de leur part.
Poursuivant, nous avons contacté un journaliste sur place en Ituri. Celui-cii nous a confirmé qu'il n'y a pas de mercenaires français en Ituri. « Non, n'y a pas de mercenaires français ici », a-t-il mentionné.
Eleza Fact a soumis l'image à une recherche d'image inversée à travers l'outil Google Lens, et les résultats montrent qu'il ne s'agit pas des mercenaires français sur l’image, mais plutôt des soldats ukrainiens.
La première correspondance est la Banque d'images Getty , qui fait cette description à cette image (archivée ici) : « Ukrainian servicemen of 65th Separate Mechanized brigade...
ORIKHIV, ZAPORIZHZHIA, UKRAINE - 2024/05/20 : Ukrainian servicemen of 65th Separate Mechanized brigade operate a BM-21 "Grad" multiple rocket launcher to fire towards Russian positions near the frontline in Zaporizhzhia region. » en français « Des militaires ukrainiens de la 65e brigade mécanisée séparée... ORIKHIV, ZAPORIZHZHIA, UKRAINE - 2024/05/20 : Des militaires ukrainiens de la 65e brigade mécanisée séparée utilisent un lance-roquettes multiple BM-21 « Grad » pour tirer en direction des positions russes près de la ligne de front dans la région de Zaporizhzhia ».
Dans cet article (archivé ici) du 12 décembre 2024 qui aborde l'actualité sur la guerre entre la Russie et l'Ukraine, le média 20minutes.fr utilise cette image et la localise en Ukraine. « Des soldats ukrainiens dans la région de Zaporizhzhia (Ukraine), le 20 mai 2024 », peut-on lire sur la description de l'image.
L'image (archivée ici) apparaît également dans la banque d'image Alamy où elle est décrite comme ayant été prise en Ukraine. « Des militaires ukrainiens de la 65e brigade mécanisée utilisent un lance-roquettes multiple BM-21 « Grad » pour tirer en direction des positions russes près du front dans la région de Zaporijia. », dit la description.
On retrouve également la même photo dans cet article (archivé ici) du 23 mai 2024 du média américain Defense One, un organe qui fournit des nouvelles, des analyses opportunes et des idées audacieuses sur les sujets et les tendances qui définissent l'avenir de la défense américaine et de la sécurité internationale. Dans cet article qui parle du plan américain pour stimuler la production d'armes de l'OTAN pour l'Ukraine, l'image est présentée comme représentant des militaires ukrainiens. La légende dit : « Des militaires ukrainiens de la 65e brigade mécanisée utilisent un lance-roquettes multiple BM-21 « Grad » pour tirer en direction des positions russes près du front dans la région de Zaporijia ».
Autre détail fondamental : en observant attentivement l'image, on peut voir le drapeau ukrainien sur l’écusson au niveau de l’épaule de la tenue portée par le militaire sur la gauche.
Mise en évidence du drapeau ukrainien sur la tenue militaire, faite par Eleza Fact
Conclusion
L'image des soldats devant un char de combat ne montre pas des mercenaires français en Ituri, elle date de 2024 et a été prise en Ukraine.
Eleza Fact l'a soumise à une vérification par image inversée avec Google Lens, et les correspondances ont démontré qu'elle n'a aucun lien avec la situation sécuritaire actuelle de la RDC. Elle présente plutôt des militaires de la 65e brigade militaire ukrainienne.
Des images hors contexte dans une situation de crise sécuritaire peuvent susciter des troubles et attiser les tensions. Vérifiez chaque information avant de la partager.
Edité par Joël Kitambala