Contexte
Dans un contexte de tensions sécuritaires persistantes en République démocratique du Congo, marqué par les conflits armés dans l’est du pays, certaines spéculations circulent sur les réseaux sociaux à propos d’un prétendu renforcement militaire. C’est dans cette atmosphère que circule sur WhatsApp un message affirmant que la RDC aurait testé un missile balistique baptisé « Nzoy » à Yangambi, dans la province de la Tshopo. Le texte évoque un engin capable de parcourir plus de 2 000 km en déjouant toutes les défenses aériennes, et est accompagné d’une photo montrant une petite fusée verte et blanche entourée d’ingénieurs dans une zone forestière.
Pour démêler le vrai du faux, Eleza Fact a mené une série de vérifications comprenant une recherche d’image inversée, l’analyse d’archives en ligne, la consultation de bases de données spécialisées et la comparaison de sources antérieures. Ce travail rigoureux a permis de retracer l’origine réelle de l’image et de démonter les affirmations techniques invérifiables contenues dans la rumeur. Il en ressort que la photographie provient du Nigeria et ne concerne en rien un quelconque programme militaire congolais.
La rumeur et sa diffusion
Le texte accompagant l’image qui circule massivement sur WhatsApp se présente ainsi :
« RDC : premier essai d'un missile balistique dénommé "Nzoy" dans la province de la Tshopo vers la région de Yangambi. Très sophistiqué, il est capable de dévier toutes les défenses sur sa trajectoire et pourrait atteindre sa cible à plus de 2 000 km. Cet exploit de plus réalisé par les savants, scientifiques Congolais après la défense antiaérienne. Les ennemis de la RDC sont prévenus. »
La même publication a également été dénichée le 26 juin sur la page Facebook Arsène Bonyi ayant une audience de plus 5400 abonnés, elle a recueilli plus de 45 réactions, 56 commentaires et 4 partages au 15 juillet 2025.
Méthode de vérification
Eleza Fact a procédé à une recherche d’image inversée via l’outil Google Images afin d’identifier l’origine de la photographie accompagnant la rumeur. Cette analyse a permis de remonter jusqu'à des publications antérieures de 2020. Nous avons ensuite examiné les archives disponibles de la NASRDA, l’agence spatiale nigériane, en plus de consulter des articles spécialisés, des publications communautaires et des documents officiels pour évaluer la cohérence des affirmations techniques. En parallèle, elle a croisé ces informations avec les bases de données ouvertes sur les capacités militaires et spatiales de la RDC.
Origine réelle de l’image
La recherche mène au Centre for Space Transport and Propulsion (CSTP) d’Epe, dans l’État de Lagos. L’image montre une fusée expérimentale de petite taille installée sur une rampe inclinable manuelle, lors d’un essai mené sur ce site. Bien que plusieurs plateformes comme Space in Africa aient rapporté l’existence de ce test, la date exacte de l’événement reste incertaine. L’image ne figure plus sur le site de la NASRDA, et l’agence ne nous a pas encore fourni de réponse officielle à notre demande.
Cependant, le 17 novembre 2020 nos confrères de FactCheckHub ont vérifié une version alternative de cette image et contacté le Dr Felix Babatunde Ale, porte-parole de la NASRDA. Celui-ci a décrit l’image comme une « photographie classifiée » qui n’aurait pas dû se retrouver dans le domaine public. Cela explique sa disparition des supports officiels.
Le 14 novembre 2020, le site CKN Nigeria (archivé ici) a relayé cette image du lancement pour illustrer les limites technologiques de l’engin, situant l’événement à Epe, Lagos, au Nigeria. La plateforme Nairaland (archivé ici) en a fait un usage ironique dans ses échanges communautaires. Une publication sur la page Facebook TUN TV du 14 novembre 2020 (archivé ici) à repris l’image avec cette légende : « Des ingénieurs nigérians effectuent des essais de propulsion sur sa fusée au Centre de Transport et de Propulsion Spatiales (CSTP), situé à Epe, Lagos. Le centre est dédié à la recherche et au développement de fusées spatiales qui seront lancées depuis le Nigeria, (traduit de l’anglais) » ; quant au blog satirique nigérian Radio Biafra Freedom a, pour sa part, utilisé la photo en mai 2021 (archivé ici) afin d'illustrer une histoire fictive impliquant un missile dirigé contre Israël. Enfin, un tweet du 13 novembre 2020, publié sur le compte officiel X de TVC News (un média nigérian, archivé ici) a présenté cette même image dans un reportage sur les activités du CSTP à Epe, au Nigéria.
Aucun des documents consultés n’évoque une implication congolaise, encore moins un engin d’une portée de 2 000 km.
Analyse technique
L’image à l’origine de la rumeur montre une fusée de petite taille installée sur une rampe inclinée rudimentaire posée au sol. Elle ne présente aucun dispositif visible de guidage électronique, de système de lancement automatisé ni de structure suggérant une capacité balistique de longue portée.
Ce visuel a notamment été publié dans un article du site CKN Nigeria (archivé ici) diffusé le 14 novembre 2020, consacré aux activités du Centre for Space Transport and Propulsion (CSTP) situé à Epe, au Nigeria. Dans ce cadre, l’engin est présenté comme un prototype utilisé pour des recherches civiles. Aucune donnée technique précise n’est fournie, mais le contexte de présentation indique clairement un usage non militaire.
Rien, dans les sources accessibles publiquement, ne confirme l’existence d’un engin militaire de haute technologie ni d’un programme de missile longue portée associé. Cela contredit donc les allégations du message viral attribuant à cet engin une portée de 2 000 km et des capacités de contournement des systèmes de défense.
Yangambi et l’inexistence de programme balistique en RDC
Situé à environ 100 kilomètres à l’ouest de Kisangani dans la province de la Tshopo en République Démocratique du Congo, sur la rive droite du fleuve Congo, Yangambi est surtout connu pour sa station de recherche forestière intégrée à une réserve de biosphère reconnue par l’UNESCO. Aucun équipement militaire ni infrastructure aérospatiale n’y est présent. Aucun signalement crédible ne fait état d’un quelconque essai de missile dans cette région.
Plus largement, aucun élément vérifiable n’indique l’existence d’un programme de développement de missiles balistiques en RDC. Ni les autorités nationales, ni les bases de données spécialisées comme celles de l'Institut International de Recherche sur la Paix de Stocholm SIPRI (dédié à la recherche sur les conflits, les armements, le contrôle des armements et le désarmement, fournit des données, des analyses et des recommandations, basées sur des sources ouvertes) ne font mention d’un tel programme.
Conclusion
Les vérifications faites par Eleza Fact, entre autre la recherche d’image inversée, analyse des archives en ligne, recoupement avec des publications spécialisées et consultation de bases de données militaires, révèlent que la photo utilisée pour promouvoir l’existence d’un missile congolais « Nzoy » provient en fait d’un essai civil nigérian documenté dès novembre 2020. Rien n’indique qu’il s’agisse d’un missile balistique opérationnel ou congolais, et aucun élément technique ne corrobore les affirmations virales qui l’accompagnent.
Une image sortie de son contexte, même accompagnée d’un message convaincant, peut induire massivement en erreur. D’où l’importance de vérifier l’origine des images et de confronter les affirmations sensationnalistes aux sources officielles avant de partager une information.
Édité par Daniel Makeke