Contexte
Alors que les affrontements se poursuivent entre les FARDC/Wazalendo et l’AFC/M23 dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) — notamment dans les territoires de Walikale, Masisi et Lubero (Nord-Kivu, archivé ici), ainsi que dans ceux de Fizi, Kabare et Kalehe (Sud-Kivu, archivé ici) — la désinformation continue de se propager dans la région. C’est le cas d’une publication du 1er juin 2025, montrant une image sur laquelle il y a des munitions étalées sur une bâche et de militaires tout autour. Elle a été présentée comme ayant été prise à Beni, dans la province du Nord-Kivu, lors d’une “interception” d’armes destinées à l’AFC/M23 par les FARDC.
Cependant, après vérification à l’aide d’une recherche inversée avec l’outil Google Search by Images, Eleza Fact a pu retracer l’origine réelle de la photo. Il s’avère qu’elle n’a pas été prise à Beni, ni même ailleurs en RDC. Elle provient en réalité du Nigeria, et montre l’arrestation d’un chef du groupe terroriste Boko Haram.
Origine de la désinformation
L’image a été diffusée le 1er juin 2025 dans le groupe Facebook "Radio Okapi les infos", qui compte plus de 11 000 membres. L’auteur de la publication, Gédéon Byabula Neon, l’accompagne par une légende affirmant : « ALERTE : Une centaine d’armes et munitions appartenant à l’AFC/M23 interceptée par les FARDC aux alentours de Beni ; chef-lieu provisoire de la province du Nord-Kivu ; Soyez vigilants, Beni risque aussi de tomber à n’importe quel moment. » (sans correction).
Une image prise en 2015 au Nigeria
Après une recherche inversée via l’outil Google Lens, Eleza Fact a pu retracer l’origine réelle de cette photo. La première correspondance nous a mené vers un article publié par France 24 le 28 avril 2015 (archivé ici) intitulé « Terrorisme au Sahel : d’où viennent les armes utilisées par les groupes armés ? » L’article utilise cette même image comme illustration en indiquant clairement dans la légende en dessous : « Des soldats tchadiens exhibent des armes prises à des militants de Boko Haram, le 3 avril 2015 à Malam Fatori, dans le nord-est du Nigeria. Par Philippe Desmazes (AFP) ».
Elle apparaît aussi dans un article du média ghanéen Modern Ghana (archivé ici), publié le 1er novembre 2015. En légende de la photo, l’article précise aussi qu’elle a été prise à Malam Fatori par le défunt Philippe Desmazes. L’article revient sur une annonce du gouvernement tchadien selon laquelle des soldats tchadiens ont repoussé deux attaques de Boko Haram contre leurs postes situés près du lac Tchad, faisant 14 jihadistes tués.
Nous avons découvert les circonstances de la capture de cette image dans un article de RFI (archivé ici), publié le 4 avril 2015. En effet, l’article utilise une autre photo de Philippe Desmazes, prise également à Malam Fatori le 3 avril 2015. Cette photo montre le même paysage que l’image utilisée pour désinformer et laisse voir un militaire armé, avec des munitions étalées sur une bâche bleue. L’article revient sur la visite des chefs d’état-major du Tchad et du Niger le 3 avril 2015 à Malam Fatori, quelques jours après la prise de cette ville stratégique du nord du Nigeria par la coalition Tchad-Niger, afin de féliciter leurs troupes pour leur victoire. Cet article souligne également l’exposition des munitions saisies à Boko Haram.
Un autre article, publié par le média français Le Point (archivé ici), le 4 avril 2015 va dans le même sens : il utilise l’image en Illustration et précise également dans sa légende qu’elle a été prise à Malam Fatori par Philippe Desmazes. L’article reprend le témoignage de la libération de Malam Fatori par l’armée tchadienne et illustre ses propos avec une autre photo prise par le photojournaliste Philippe Desmazes, le 3 avril 2015.
Une image déjà utilisée ailleurs
Le site Strategic Intelligence Service la réutilise dans un article (archivé ici) paru en octobre 2019 qui rapportait une opération conjointe entre les troupes nigérianes du 242e bataillon, la Force multinationale mixte et les forces tchadiennes, une opération qui a conduit à la neutralisation des 15 militants lors d’un échange de tirs intenses.
De son côté, la BBC a aussi recouru à la même image dans un article (archivé ici) publié le 29 juin 2015. Dans cet article, la BBC évoque plutôt l’arrestation d’un cerveau présumé de Boko Haram dans le nord du Cameroun et au Tchad, après une offensive régionale coordonnée avec les armées nigériane et camerounaise, visant à démanteler les cellules jihadistes autour du lac Tchad.
Contrairement à ce qui est affirmé, l’image n’a pas été prise à Beni ni ailleurs en RDC. Elle a été capturée le 3 avril 2015 à Malam Fatori, dans le nord-est du Nigeria, par le feu Photo-journaliste français Philippe Desmazes (AFP), mort en 2021. Elle montre en réalité des militaires tchadiens exposant des armes saisies aux mains de combattants du groupe terroriste Boko Haram.
Conclusion
L’image montrant des armes et des munitions exposées sur une bâche entourée de soldats n’a aucun lien avec une prétendue interception d’armes à Beni par les FARDC. Elle a été prise en 2015 à Malam Fatori, au Nigeria, et documente une opération contre Boko Haram menée par l’armée tchadienne.
Cette vérification illustre l’importance de toujours remettre en question les contenus diffusés sur les réseaux sociaux et de recourir à des sources fiables avant de les croire ou les partager. La désinformation en période de conflit peut avoir des conséquences graves sur la perception publique et la stabilité régionale.
Édité par Joël Alimasi Kitambala