contexte
Une image montrant le cardinal Fridolin Ambongo, archevêque métropolitain de Kinshasa, vêtu d’un uniforme militaire de camouflage présenté comme le père spirituel de l’AFC/M23, a largement circulé sur les réseaux sociaux, au début du mois de décembre dernier. Diffusée sur X (ex-Twitter), puis reprise sur Facebook, YouTube ou TikTok, cette image a été utilisée pour suggérer une proximité entre le prélat catholique et les groupes armés actifs dans l’est de la République démocratique du Congo.
Face aux interprétations politiques suscitées par cette publication, Eleza Fact a mené une vérification reposant sur la recherche inversée d’images, le recoupement de contenus médiatiques et l’utilisation d’outils de détection d’images générées par intelligence artificielle. Ces démarches ont permis d’établir que le visuel en circulation est un montage créé artificiellement.
Une image largement relayée dans un contexte politique sensible
Le 13 décembre dernier, l’image est publiée sur X par l’internaute Jeancy Diahoya Jr, suivi par plus de 5 000 abonnés. On y voit le cardinal Fridolin Ambongo debout derrière un micro, les deux mains levées, paumes tournées vers l’avant, dans un geste pouvant évoquer à la fois une bénédiction et une interpellation. Il porte une calotte rose (zucchetto) et une croix pectorale argentée, des attributs caractéristiques de sa fonction ecclésiastique, ainsi qu’un uniforme militaire de camouflage sur lequel est inscrite l’expression « TRELLIS MILITIARE M23 ».
L’image est accompagnée du commentaire suivant : « Quand le cardinal choisit le silence, on comprend le jeu. Si c’était Félix Tshisekedi qui faisait tout pour arrêter les massacres à l’Est, il aurait déjà donné son point de vue. Le silence aussi est un choix. » Selon les données visibles au 19 décembre 2025, la publication cumule 9 408 vues, 26 partages, 89 mentions “j’aime” et 4 citations.
Le 18 décembre 2025, un autre internaute, Jeby Royal, reprend la même image dans un commentaire publié sur la publication de Bréjlov Lomeka, en écrivant :
« Je vous présente le saint père des rebelles ».
Par ailleurs, la même image a été intégrée dans une vidéo le 14 décembre sur la chaîne YouTube Africa Flashes, intitulée : « RDC: Pourquoi Ambongo et l'Église restent silencieuses face à l'agression rwandaise? »
Enfin, le 17 décembre, la page Facebook Congo Kinshasa a également partagé l’image, accompagnée d’une légende moqueuse : « le père spirituel du M23 ». Au 22 décembre, cette publication a obtenu plus 780 mentions “j’aime”, 423 commentaires et 193 partages.
Une image originale détournée
Eleza Fact a procédé à une recherche inversée d’images via Google Lens. Cette démarche a permis de retrouver l’image originale ayant servi de base au visuel détourné. La photographie authentique apparaît notamment dans un article de Deutsche Welle publié le 9 mai 2025, (documenté ici). La légende de cette image précise qu’elle a été photographiée par Hardy Bope pour l’AFP et qu’elle est disponible sur la banque d’images Getty Images.
En poursuivant nos recherches avec les mots-clés « Fridolin Ambongo », nous avons découvert cette image référencée sur le site de Getty Images (archivée ici), accompagnée de la légende : « DRCONGO - VATICAN - RELIGION - PAPE - NÉCROLOGIE. Le cardinal congolais Ambongo Besungu prend la parole lors d’une messe en commémoration du défunt pape François à la cathédrale Notre-Dame du Congo à Kinshasa, le 21 avril 2025. (...) » (Photo par Hardy BOPE / AFP, via Getty Images).
Image authentique illustrant Fridolin Ambongo en ténue liturgique rouge et blanche publiée sur Getty Images capturée par Eleza Fact
Sur la photo originale, le cardinal Ambongo porte une tenue liturgique rouge et blanc, conforme à sa fonction, sans aucun élément militaire.
La même image apparaît également dans la vidéo de CNN intitulée : « Alors que le monde pleure le pape François, le Vatican se prépare pour le conclave » (archivée ici) et dans un article de RFI du 24 avril 2025 (documenté ici), où la légende indique : « Le cardinal congolais Ambongo s’exprime lors d’une messe en mémoire du défunt pape François à la cathédrale Notre-Dame-du Congo à Kinshasa © Hardy BOPE / AFP/File ».
Vidéo publiée par CNN de Fridolin en ténue liturgique rouge et blanche officiant une messe à Kinshasa capturée par Eleza Fact
Cette convergence de sources médiatiques internationales confirme que l’image virale est une altération artificielle d’une photographie authentique et ne correspond pas à la scène réelle représentée à l’origine.
Des incohérences visuelles révélatrices d’un contenu artificiel
L’analyse ne s’est pas limitée à la recherche inversée. L’image présente plusieurs incohérences visuelles, suggérant une origine artificielle. D'une part, une icône étoilée, signature des images générées par Gemini / Google AI, renforce ce soupçon. D'autre part, une anomalie linguistique apparaît avec l'inscription erronée « TRELLIS MILITIARE » au lieu de « treillis militaire ». La mention explicite « treillis militaire M23 » sur un uniforme s'avère également inhabituelle, ce qui souligne les caractéristiques typiques des créations d'intelligence artificielle.
Les outils de détection confirment une image générée par intelligence artificielle
La section informative de Google Lens indique explicitement que l’image examinée a été créée à l’aide de l’intelligence artificielle de Google.
Résultat de la section à propos de google Lens capturé par Eleza Fact
Cette indication est corroborée par l’outil SynthID de Google, conçu pour détecter les contenus générés artificiellement. SynthID a identifié la présence d’un tatouage numérique (watermark) intégré directement dans les pixels de l’image, un marqueur invisible à l’œil nu mais caractéristique des images produites par les modèles d’IA de Google.
Eleza Fact a également soumis l’image à l’outil de détection IsFake.ai, spécialisé dans l’identification de contenus générés artificiellement. Le résultat affiche un score de 88 % de probabilité que l’image soit issue de l’IA, un niveau élevé qui vient conforter les conclusions précédentes.
Resultat de l’analyse de l’outil IsFake.ai capturé par Eleza Fact
Ces résultats confirment que l’image n’est pas issue d’une photographie classique, mais bien d’une génération ou transformation par intelligence artificielle.
Verdict
La vérification menée par Eleza Fact montre que l’image attribuant au cardinal Fridolin Ambongo un uniforme militaire lié au M23 est trompeuse. La recherche inversée via Google Lens a permis d’identifier la photographie originale, prise par Hardy Bope pour l’AFP lors d’une messe en mémoire du pape François à la cathédrale Notre-Dame du Congo, à Kinshasa, en avril 2025. Le recoupement avec des publications de médias internationaux, notamment Deutsche Welle, CNN et RFI, confirme que le cardinal y porte une tenue liturgique rouge et blanche, sans aucun élément militaire. L’analyse technique à l’aide des outils de détection d’images générées par intelligence artificielle, dont SynthID de Google et IsFake.ai, ainsi que l’examen des incohérences visuelles, établissent que le visuel viral est une création artificielle.
Cette vérification rappelle l’importance, pour les internautes, de vérifier l’origine des images avant de les partager, en particulier dans des contextes politiques et sécuritaires sensibles, où les contenus générés par intelligence artificielle peuvent être utilisés pour induire en erreur.