Contexte
La ville de Goma, dans l’est de la République démocratique du Congo, se trouve sous occupation de l’AFC/M23 depuis le 28 janvier 2025, une situation qui continue d’alimenter de nombreuses publications et débats sur les réseaux sociaux concernant l’administration de la ville, les infrastructures publiques et les prétendus projets de développement mis en œuvre dans la région.
C’est dans cette dynamique qu’une image publiée le 05 avril sur Facebook montre un gigantesque stade de football en cours de construction. L’allégation accompagnant la publication affirme qu’il s’agirait d’une nouvelle infrastructure sportive construite à Goma, dans l’est de la RDC. La photographie a rapidement suscité des réactions parmi les internautes, certains estimant qu’elle témoignait d’un vaste projet de modernisation sportive dans la ville.
Les vérifications menées par Eleza Fact, notamment à l’aide des outils Google Lens, ont cependant permis d’établir que cette image n’est ni récente ni liée à la ville de Goma. Les recherches montrent qu’elle provient du Qatar et qu’elle date de 2019, dans le cadre des préparatifs liés à l’organisation de la Coupe du Monde FIFA 2022.
Allégations partagées
L’image a été partagée par Murekatete Patrik dans le groupe Facebook Wazalendo Info 2.0. Ce groupe, qui compte plus de 105 000 membres, sert régulièrement de plateforme de diffusion d’informations, d’opinions, de commentaires et d’affirmations liées à la situation politique, militaire et sécuritaire en République démocratique du Congo. En raison de son importante audience, les contenus qui y sont publiés peuvent rapidement être relayés dans d’autres groupes ou pages Facebook, augmentant ainsi leur visibilité auprès du grand public.
« Stade en cours de construction à Goma », affirme la légende ajoutée à la publication.
Une image prise au Qatar en 2019
Pour authentifier cette image, Eleza Fact a débuté sa vérification en utilisant l’outil Google Lens, qui permet de retrouver des correspondances visuelles similaires sur Internet et d’identifier l’origine probable d’une photographie. Les résultats obtenus ont conduit vers plusieurs images associées à la construction du stade Lusail au Qatar. Le premier résultat renvoyait notamment vers la bibliothèque d’images Getty Images, où figure une série de photographies montrant le même stade en chantier.
L’image en question a été prise par le photographe Francois Nel pour Getty Images le 20 décembre 2019. Elle montre une vue générale de la construction du stade Lusail à Doha, au Qatar. Cette infrastructure sportive faisait partie des principaux sites préparés par le Qatar en vue de l’organisation de la Coupe du Monde FIFA 2022. Le stade Lusail est d’ailleurs devenu l’un des symboles des investissements massifs réalisés par le pays dans le domaine des infrastructures sportives avant le tournoi mondial.
D’autres correspondances visuelles apparaissent également dans un article publié le 07 avril 2020 par le média britannique Reuters. Cet article évoquait le démenti du gouvernement qatari face aux accusations relayées par le ministère américain de la Justice concernant de supposés pots-de-vin qui auraient été versés afin d’obtenir l’organisation de la Coupe du Monde 2022. L’image du stade Lusail en construction était utilisée pour illustrer le sujet, ce qui confirme encore davantage que la photographie ne provient pas de la RDC.
Plusieurs autres médias et plateformes ont également repris des images de la construction du stade Lusail à Doha, montrant le même environnement architectural et les mêmes caractéristiques visibles sur la photo virale. C’est notamment le cas de Young Post Club, Arab News, City Press et Shutterstock. L’ensemble de ces correspondances démontre clairement que l’image a été prise au Qatar plusieurs années avant sa diffusion trompeuse sur les réseaux sociaux congolais.
Stade de Football à Goma
À Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, les passionnés de football se rassemblent principalement autour de quelques infrastructures sportives qui rythment la vie sportive de la ville. Parmi elles, le Stade de l’Unité demeure l’une des principales enceintes sportives de la ville. Situé au cœur de la ville, ce stade accueille régulièrement des rencontres du championnat local, des compétitions interprovinciales ainsi que plusieurs activités sportives et culturelles. Réhabilité ces dernières années avec l’appui de partenaires sportifs internationaux, il dispose aujourd’hui d’une pelouse synthétique moderne répondant aux standards utilisés dans plusieurs compétitions africaines.
Un autre stade est situé dans la périphérie ouest de Goma, dans le quartier Lac Vert, et figure également parmi les infrastructures sportives les plus récentes de la ville. Construit avec l’appui de partenaires chinois, cet équipement sportif fait partie des projets visant à améliorer progressivement les installations destinées aux activités sportives dans la province du Nord-Kivu. Bien que certains travaux d’aménagement restent encore à finaliser, son terrain synthétique est déjà opérationnel et plusieurs rencontres sportives y sont progressivement organisées. Toutefois, aucune infrastructure sportive actuellement connue à Goma ne correspond au gigantesque stade visible sur l’image virale diffusée sur Facebook.
Verdict
L’image prétendant montrer un stade en cours de construction à Goma est trompeuse. Les vérifications effectuées par Eleza Fact à l’aide de Google Lens et TinEye démontrent qu’il s’agit en réalité du stade Lusail situé à Doha, au Qatar, photographié en 2019 dans le cadre des préparatifs de la Coupe du Monde FIFA 2022. Aucun élément ne permet d’affirmer que cette infrastructure sportive se trouve à Goma ou qu’elle a été construite sous l’AFC/M23. Cette fausse attribution illustre une nouvelle fois la manière dont des images internationales peuvent être sorties de leur contexte pour alimenter des récits trompeurs sur les réseaux sociaux.