Contexte
Alors que les questions liées à la protection de la faune, à la conservation de la biodiversité et à la lutte contre le réchauffement climatique occupent une place importante dans les débats publics, les images d’animaux sauvages circulent fréquemment sur les réseaux sociaux, souvent accompagnées de récits trompeurs. C’est dans ce contexte qu’une photographie montrant un homme armé pointant un fusil en direction d’un lion gisant au sol dans la brousse a été partagée en ligne avec l’affirmation selon laquelle elle représenterait un garde-parc congolais abattant un lion dans une aire protégée de la République démocratique du Congo. Une allégation susceptible de susciter l’indignation du public et de nourrir des perceptions erronées sur la gestion de la faune sauvage dans le pays.
Les vérifications menées par Eleza Fact, notamment grâce à l’outil de recherche inversée Google Lens, ont toutefois permis d’établir que cette image n’est ni récente ni liée à la République démocratique du Congo. Les résultats obtenus montrent qu’il s’agit en réalité d’une photographie prise au Kenya dans un contexte totalement différent de celui décrit dans la publication virale. L’image a été utilisée plusieurs années avant sa diffusion récente sur les réseaux sociaux et son origine est bien documentée par plusieurs médias internationaux.
Allégations partagées
L’image a été diffusée via la page Facebook Actualités en RDC, une plateforme qui partage régulièrement des contenus liés à l’actualité nationale et internationale. La photographie montre un lion allongé au sol dans un environnement de savane, tandis qu’un homme vêtu d’un uniforme et tenant une arme est visible à proximité.
« La photo montre un garde parc congolais tirant sur un lion », affirme la légende accompagnant la publication.
Un lion abattu au Kenya en 2016
Pour authentifier cette image, Eleza Fact a soumis la photographie à une recherche inversée à l’aide de Google Lens. Cette démarche a permis de retrouver plusieurs publications antérieures utilisant exactement la même image et démontrant qu’elle n’a aucun lien avec la République démocratique du Congo. Les résultats montrent au contraire qu’elle a été prise au Kenya plusieurs années avant sa diffusion récente sur Facebook.
La première correspondance retrouvée provient d’un article publié par National Geographic le 1er avril 2016. L’article expliquait que plusieurs lions avaient quitté le parc national de Nairobi, au Kenya, pour s’aventurer dans des zones habitées à la suite de plusieurs facteurs combinés, notamment l’expansion urbaine, la construction d’infrastructures, la pression croissante sur leur habitat naturel ainsi que les conflits territoriaux entre lions. Le cas le plus médiatisé concernait « Mohawk », un lion âgé qui, après avoir été chassé de son territoire par un mâle plus jeune, s’était retrouvé au milieu d’une population inquiète avant d’être abattu par les autorités après avoir blessé une personne. « Un garde forestier du Kenya Wildlife Service abat un lion mohawk après que celui-ci a blessé une personne. Le lion avait quitté le parc national de Nairobi et s'était dirigé vers le sud, en direction de la ville d'Isinya », indique la légende ajoutée à l’image.
Ensuite, l’image réapparaît dans un article publié par Daily Nation le 2 avril 2016, accompagnée de la même légende. Le média soulignait que l’urbanisation rapide autour de Nairobi, la diminution progressive des espaces naturels et les conflits entre les populations locales et la faune sauvage contribuaient à multiplier les incursions de lions dans des zones habitées. L’article rappelait également que, malgré leur rôle essentiel dans l’équilibre des écosystèmes, les lions demeurent des prédateurs puissants pouvant représenter un danger lorsqu’ils se rapprochent des habitations humaines.
D’autres médias internationaux, notamment ABC News Australia et USA Today, ont également utilisé cette photographie dans des articles publiés en avril 2016. Ces reportages expliquaient eux aussi que plusieurs lions avaient quitté le parc national de Nairobi à la suite des pressions exercées sur leur habitat et de rivalités territoriales entre mâles. Les articles revenaient notamment sur le cas de « Mohawk », devenu emblématique des défis croissants liés à la coexistence entre les populations humaines et la faune sauvage dans les zones périurbaines du Kenya. Les médias soulignaient que l’expansion urbaine, les projets d’infrastructures et la fragmentation des habitats naturels augmentaient considérablement les risques d’interactions entre les lions et les habitants vivant à proximité du parc national.
Incidents de fuite de lions en RDC
Il convient de préciser que la République démocratique du Congo a déjà connu certains incidents impliquant la fuite de lions hors de leurs espaces de captivité ou de conservation. Toutefois, ces événements restent relativement rares et ne correspondent pas à la situation décrite dans la publication virale. En mai 2025, par exemple, quatre lions se sont échappés de la ferme Benjin à Lubumbashi, dans la province du Haut-Katanga. L’incident avait suscité une certaine inquiétude au sein de la population locale, mais les animaux avaient été capturés vivants grâce à une opération menée conjointement par les FARDC et l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN). Aucun lion n’avait été abattu au cours de cette intervention, et les animaux avaient été réintégrés dans leurs enclos sans incident majeur.
En ce qui concerne l’année 2026, aucune information crédible ni aucun rapport officiel ne font état d’un lion abattu par un garde-parc en République démocratique du Congo dans des circonstances similaires à celles montrées sur l’image. Les recherches effectuées par Eleza Fact n’ont permis de retrouver aucune source fiable confirmant un tel événement. Cette absence d’éléments concordants renforce davantage le caractère trompeur de la publication partagée sur les réseaux sociaux.
Conclusion
L’image présentée comme celle d’un garde-parc congolais tirant sur un lion ne montre pas un événement survenu en République démocratique du Congo. Les vérifications réalisées par Eleza Fact démontrent qu’il s’agit d’une photographie prise au Kenya en 2016 et largement documentée par plusieurs médias internationaux. Le cliché est lié au cas du lion « Mohawk », abattu après avoir blessé une personne à proximité du parc national de Nairobi. Toujours vérifier l’origine des images avant de les partager permet d’éviter la propagation de fausses informations.