Contexte
Dans un contexte marqué par la dégradation continue de la situation sécuritaire dans l’est de la République démocratique du Congo, la reprise des affrontements contre le M23/AFC et l’intensification des relations diplomatiques et sécuritaires entre Kinshasa et Washington, une publication faite sur Facebook a affirmé, le 20 décembre dernier, que des officiers militaires américains ont récemment été reçus par le président Félix Tshisekedi afin de planifier une offensive conjointe avec les FARDC.
Au regard de la sensibilité de ces affirmations et de leur potentiel impact sur l’opinion publique, Eleza Fact a procédé à des vérifications approfondies portant à la fois sur l’authenticité de l’image et sur la véracité de la légende qui l’accompagne. Les résultats de cette enquête montrent que la photographie est ancienne, datant d’août 2021, et qu’elle a été utilisée hors de son contexte initial, lequel ne concernait pas une opération contre le M23, mais plutôt une mission d’évaluation et d’appui menée par les États-Unis dans le cadre de la lutte contre les ADF et de la sécurisation des parcs nationaux.
Ce qui circule
Le 20 décembre dernier, la page Facebook Uvira Drone a publié une photo montrant des militaires en tenue militaire américaine et congolaise, debout de part et d’autre d’une longue table de conférence, face au président de la République. Elle est accompagnée d’une légende affirmant: « Le président Félix Tshisekedi a reçu à Kinshasa des officiers militaires américains pour planifier une offensive conjointe avec les FARDC. Objectif : restaurer l'autorité de l'État à l'Est et neutraliser les rebelles du M23AFC (...) ». Au 23 décembre, le post totalise 39 mentions “J’aime”, 2 commentaires et 33 partages.
Une publication similaire a été partagée par l’utilisateur Jean Accel Tshimanga le mercredi 24 décembre dernier. Dans ce post, il affirme notamment : « C’EST FINI POUR LE RWANDA ET ALLIÉS DE L’AFC/M23. LES FORCES SPÉCIALES AMÉRICAINES DÉJÀ À KINSHASA FACE À TSHISEKEDI. (…) Les soldats américains des forces d’opérations spéciales sont arrivés en RDC. Ils ont échangé ce mardi 23 décembre 2025 avec le président Félix Tshisekedi à la Cité de l’Union africaine (…) ».
Cette publication a rapidement circulé, enregistrant environ 115 partages en une heure, et a été relayée par la page Okapi Infos, contribuant à amplifier la rumeur.
Une rencontre liée à la lutte contre les ADF en 2021
Les vérifications menées par Eleza Fact, notamment à l’aide d’une recherche inversée via Google Lens, montrent que cette photo est apparue depuis août 2021 dans une série d’images diffusées le 15 août 2021 sur le compte X (ex-Twitter) de la Présidence de la RDC (archivé ici). La légende officielle précise :« le président de la République a reçu, ce dimanche à la Cité de l’Union africaine, une délégation conduite par l’ambassadeur des États-Unis en RDC, Mike Hammer, et composée de membres des Forces spéciales américaines en visite en RDC », sans aucune référence au M23.
Capture du tweet de la présidence sur la rencontre entre Félix Tshisekedi et les militaires américains en août 2021 prise par Eleza Fact
Dans une publication complémentaire (archivée ici), la Présidence congolaise avait indiqué clairement que ces soldats étaient venus pour appuyer et évaluer l’équipe congolaise de lutte contre le terrorisme ainsi que les rangers des parcs nationaux à l’Est du pays, notamment dans les zones des parcs des Virunga et de la Garamba.
Il est également précisé que l’état-major général des FARDC était associé à cette rencontre, présidée par le Commandant suprême des Forces armées congolaises, mais sans mention d’une offensive conjointe contre le M23.
Le contexte de cette image est également confirmé par plusieurs médias. Le site La Tempête , dans un article (documenté ici) publié le 17 août 2021, rapporte que les Forces spéciales US [américaines], arrivées à Kinshasa le vendredi 13 août 2021, avaient été reçues par le président Félix Tshisekedi le dimanche suivant, dans le cadre d’une mission d’évaluation et d’appui sécuritaire. L'article ajoute : « Ces experts américains ont échangé avec le commandant suprême des Forces Armées Congolaises sur les termes de référence de leur mission à savoir : apporter un appui aux FARDC dans la lutte contre le terrorisme et aux gardiens des parcs nationaux de Virunga et Garamba devenus le sanctuaire des forces terroristes dans les provinces de l’Est de la RDC ».
De son côté, le média Africanews a utilisé la même image dans un article (archivé ici) intitulé « RDC : des forces spéciales américaines aux côtés des FARDC à la traque des ADF », publié le 16 août 2021. L’article précise que des experts antiterroristes américains devaient appuyer l’armée congolaise dans la lutte contre les ADF, groupe armé présenté par l’État islamique comme sa branche en Afrique centrale. Là encore, aucune mention n’est faite d’une opération ciblant le M23/AFC, ni d’une planification d’offensive conjointe entre les États-Unis et les FARDC contre ce mouvement.
D’autres vérifications montrent par ailleurs que la mission des forces spéciales américaines concernées a pris fin la même année. Un article du média Congo Rassure (référencé ici), publié le 9 septembre 2021 et confirmé par Africa Press (archivé ici), rapporte que l’ambassade des États-Unis a annoncé la fin de la mission d’évaluation de plusieurs semaines menée par les forces d’opérations spéciales américaines en RDC, dans le cadre du partenariat entre Washington et Kinshasa.
L’article précise que cette mission s’inscrivait dans le cadre du soutien au partenariat privilégié entre les États-Unis et la RDC, confirmant qu’il s’agissait d’un déploiement ponctuel et limité dans le temps, sans lien avec une opération militaire conjointe actuelle contre le M23/AFC.
Absence de confirmation officielle récente
Eleza Fact a également consulté la salle de presse de l’ambassade des États-Unis en RDC, qui centralise les communiqués et annonces officielles. À la date de cette vérification, aucun communiqué récent n’indique une collaboration militaire entre la RDC et les États-Unis visant spécifiquement la neutralisation du M23/AFC. Aucune information sur une telle opération n’a été non plus découverte sur le site de la présidence de la RDC ni sur celui du ministère de la Défense ou de la Communication et des médias.
Cette absence de communication officielle renforce le caractère trompeur de l’interprétation donnée à l’image par la page Uvira Drone.
Verdict
L’affirmation selon laquelle cette image montrerait une réunion récente entre le président Félix Tshisekedi et des officiers militaires américains pour planifier une offensive conjointe contre le M23/AFC est fausse. La photo date d’août 2021 et documente une rencontre officielle liée à l’appui américain à la lutte contre le terrorisme des ADF et au renforcement de la sécurité dans les parcs nationaux de Virunga et Garamba à l’Est de la RDC.
Avant de partager une information liée à des enjeux militaires ou diplomatiques, il est essentiel de vérifier la date réelle des images, leur source officielle et le contexte exact de leur publication, notamment en consultant les canaux institutionnels et les médias reconnus.