Contexte
Le 1er octobre, Bertrand Bisimwa, coordonnateur adjoint de l’AFC/M23 en charge des questions politiques, a signé une circulaire annonçant qu’à compter du 1er novembre, les documents de voyage délivrés par le gouvernement central de Kinshasa ne seraient plus valables dans les zones sous contrôle du mouvement. Cette décision a été présentée comme une réponse directe à la mesure du gouvernement congolais qui, depuis plusieurs mois, refuse de reconnaître les documents de voyage émis par l’AFC/M23.
Dans ce contexte de tensions administratives et politiques entre Kinshasa et les zones contrôlées par le mouvement, une image prétendant représenter un nouveau passeport estampillé “AFC/M23” a commencé à circuler massivement sur X (ancien Twitter), Facebook et divers blogs en ligne dès le 5 octobre. Les publications affirmaient que ce document devait remplacer les passeports officiels de la République démocratique du Congo dans les territoires occupés par l’AFC/M23.
Eleza Fact a procédé à une vérification minutieuse auprès des porte-paroles de l’AFC/M23 et à l’aide d’outils spécialisés tels que Google Lens, Fotoforensics et Invid We Verify. Les analyses ont démontré que l’image avait été manipulée numériquement et qu’aucun processus de production de passeports n’avait été initié par le mouvement.
Images et allégations partagées
L’image litigieuse a été initialement publiée sur X le 5 octobre par un internaute identifié comme Erwan-Saint’S Le Révérand, suivi par plus de 2 900 abonnés et se présentant comme un commentateur des questions sécuritaires dans l’est du pays. Sa publication était accompagnée du message : « M23_AFC se moque de vous pour vous faire souffrir inutilement. Aucun pays n’acceptera ce passeport, car un passeport est un document juridique essentiel émis par un État reconnu. Un passeport au nom d’une rébellion ? Du jamais vu ! Bientôt Goma et bukavu serons Congolais »(sans correction).
Quelques heures plus tard, un autre utilisateur, Kivu utile, relayait la même image avec la légende : « Jamais nous ne resterons prisonniers de l’incompétence de Kinshasa. Nous pouvons vivre sans eux, le Kivu mérite mieux. Le Kivu appartient à nos ancêtres, il est temps de s’arracher à Kinshasa » (sans correction). Cette publication a rencontré un écho important, cumulant au 7 octobre plus de 500 mentions “j’aime” et 60 partages, illustrant la viralité de cette désinformation.
L’image a ensuite été reprise dans un article publié par le site Agence d’Informations d’Afrique Centrale le 7 octobre, sous le titre : « Dossier passeport : l’AFC/M23 pose les prémices de la balkanisation du pays ». La photo y est décrite comme « Le passeport émis par l’AFC/M23 ». L’article développe un argumentaire juridique expliquant que « sans validité légale ni valeur internationale, car délivré par une autorité illégitime, le passeport made in AFC/M23 n'a aucune base juridique ni au regard du droit congolais, ni du droit international », et conclut que son usage pourrait exposer les détenteurs à des poursuites pour faux et usage de faux.
Enfin, l’image a refait surface dans le groupe Facebook 2golisolo, publiée cette fois par un certain Arsene Mwalitcha.
Une image retouchée
L’enquête visuelle menée par Eleza Fact a permis de remonter à la source originale du document falsifié. Une recherche inversée via Google Images a révélé que l’image initiale provenait d’une publication du 8 juillet sur la page Facebook NL Immigration Service (archivé ici).
Celle-ci montrait un véritable passeport biométrique congolais émis par le Ministère des Affaires étrangères de la RDC, accompagné d’un texte explicatif sur les démarches administratives pour l’obtenir : « Combien de temps faut-il exactement pour obtenir son passeport biométrique avec le nouveau système ? Je dirais 3 semaines maximum, si tu suis le processus normal. Et oui, ça coûte réellement 75 $ uniquement. À l’ANR, on peut te demander des frais de dossier (bon, ça ne me concerne pas personnellement). Pour recevoir ton numéro d’identification fiscale (NIF), cela peut prendre 24 à 72 heures, surtout si ton adresse mail n’est pas directement acceptée sur le site. Ne perds pas de temps à attendre un mail de rendez-vous de l’ANR : tu risques d’attendre longtemps. Une fois le formulaire rempli et les frais payés à la banque, rends-toi directement à l’ANR. Après le passage à l’ANR, il faut attendre environ une semaine pour la capture. Et après la capture, il te faut une autre semaine pour récupérer ton passeport. Ceux qui se plaignent, c’est peut-être parce qu’ils n’ont pas suivi correctement le processus. »
Une comparaison minutieuse des deux images met en évidence plusieurs manipulations évidentes. L’auteur du faux a supprimé les emblèmes officiels de la République démocratique du Congo et les a remplacés par les symboles de l’AFC/M23. Les retouches sont visibles notamment au niveau des bords du logo, du texte et de l’alignement des caractères : les initiales “AFC/M23” apparaissent penchées vers la gauche et légèrement floues, contrairement aux inscriptions originales.
Image originale à gauche, téléchargée par Eleza Fact depuis la publication de NL Immigration Service. Image retouchée à gauche, téléchargée par Eleza Fact depuis la publication d’Erwan’s Saint le Révérend
Les analyses techniques menées via Fotoforensics et l’outil ELA (Error Level Analysis) d’InVid We Verify confirment ces observations. Les différences de compression autour du logo et du texte “AFC/M23” montrent une superposition numérique postérieure. Les différences de netteté et de texture sur l’image — comme les zones un peu floues ou granuleuses (petits points) autour des lettres — montrent que ces éléments ont été ajoutés par retouche numérique sur une photo déjà existante, et qu’il ne s’agit donc pas d’un vrai passeport imprimé.
Résultats des analyses de Fotoforensics à gauche, captures analyses d’Invid We Verify à droite, capturés par Eleza Fact.
Vérification auprès de l’AFC/M23
Afin d’établir la véracité de cette information, Eleza Fact a contacté directement la cellule de communication de l’AFC/M23 pour savoir si une production de passeports biométriques avait effectivement été engagée. La réponse a été sans équivoque : « C’est faux », a déclaré Joël Kiseso, membre de la cellule de communication du mouvement.
De plus, une consultation des canaux officiels de communication de l’AFC/M23, n’a révélé aucune trace d’une annonce relative à la fabrication ou à la mise en circulation d’un passeport “AFC/M23”.
Standards légaux, nationaux et internationaux sur la production d’un passeport biométrique
La délivrance des passeports en République démocratique du Congo relève exclusivement du Ministère des Affaires étrangères et des services d’émigration, conformément aux prérogatives de l’État.
À l’échelle internationale, la délivrance d’un passeport est considérée comme un acte de souveraineté, réservé exclusivement aux États reconnus sur le plan diplomatique. Selon la Convention de Chicago de 1944 et les standards de l’OACI (Organisation de l’Aviation Civile Internationale), seuls les États membres peuvent émettre des passeports valides inscrits dans le registre PKD (Public Key Directory). Ces documents doivent contenir une puce biométrique sécurisée, une signature électronique certifiée et une zone de lecture optique conforme aux normes internationales.
Conclusion
Après vérification, il est établi que l’image d’un prétendu passeport biométrique “AFC/M23” est une manipulation numérique basée sur un véritable passeport congolais. Les analyses forensiques, les vérifications auprès des responsables du mouvement et la comparaison avec la source originale confirment qu’aucune production de passeport n’a été lancée par l’AFC/M23.
Cette rumeur s’inscrit dans une série de campagnes de désinformation cherchant à semer la confusion sur la situation sécuritaire dans l’est de la RDC. En l’absence de toute reconnaissance officielle, un tel document serait dépourvu de toute validité juridique ou diplomatique.
Édité par Daniel Makeke