Contexte
L’ancien président de la République démocratique du Congo, Joseph Kabila, a été condamné à mort par contumace par la Haute Cour militaire de Kinshasa, sous accusation de trahison et crimes de guerre. Le verdict, prononcé en son absence, repose sur des accusations graves de soutien logistique et politique au mouvement de l’AFC/M23. Cette condamnation, sans précédent pour un ancien chef d’État congolais, a suscité une vive controverse, divisant l’opinion nationale et internationale. Plusieurs organisations, dont Human Rights Watch, ont dénoncé une décision politiquement motivée, tandis que d’autres y voient un signal fort contre l’impunité des élites politiques.
Le 2 octobre dernier, une image montrant Joseph Kabila en pleine session de messe a circulé sur Facebook avec une légende affirmant qu’elle avait été prise à l’église Saint-Pierre de Goma, quelques jours après sa condamnation.
Toutefois, les vérifications menées par Eleza Fact à l’aide de l’outil Google Lens ont démontré que cette photographie avait été sortie de son contexte : elle remonte à mai 2022 et a été prise à Lubumbashi lors d’une messe de clôture d’un forum de réconciliation.
Image partagée
L’image en question a été initialement publiée sur la page Facebook « Enfant de la Foudre », qui compte plus de 36 000 abonnés et diffuse fréquemment des contenus liés à la situation sécuritaire dans l’est de la RDC, aux activités des FARDC et des groupes d’autodéfense Wazalendo. « Joseph Kabila na peine yake ya kufa, azunguluka kote Goma. Usiku wa jana, alikuwa kanisani Saint-Pierre ya Goma. Ni nini inakosekana kwa LEtaT ya Kinshasa 🇨🇩 ili imukamate? », traduit en français par : « Joseph Kabila avec sa peine de mort, il rôde partout à Goma. Hier soir, il était à l'église Saint-Pierre de Goma. Qu'est-ce qui manque au gouvernement de Kinshasa pour l'attraper ? », indique la légende accompagnant l’image.
Au 10 octobre, cette publication avait déjà recueilli plus de 2 500 mentions “j’aime”, suscitant plus de 500 commentaires et une quinzaine de partages.
Une image prise à Lubumbashi
Les analyses approfondies d’Eleza Fact réalisées à partir de Google Lens ont permis d’identifier que l’image originale avait été publiée pour la première fois en mai 2022, à l’occasion d’un événement religieux à Lubumbashi.
Un article du média 24SUR24.cd (archivé ici), daté du 22 mai 2022, précise que la photo a été capturée lors de la clôture du Forum de réconciliation organisé par l’archevêque de Lubumbashi, Mgr Fulgence Muteba. Ce forum, tenu sur cinq jours, visait à apaiser les tensions politiques et ethniques au Katanga et a réuni plusieurs notables, dont l’ancien gouverneur Moïse Katumbi. Il a été tenu à la Cathédrale Saint-Pierre et Paul de Lubumbashi.
Le média Sango Ya Congo a, dans un article du 23 mai 2022 (archivé ici), confirmé ces informations tout en ajoutant que Joseph Kabila avait lancé un appel solennel à la jeunesse katangaise pour qu’elle veille à la mise en œuvre des résolutions signées lors de cette rencontre.
D’autres médias, tels qu’Okapi News, Congo États-Unis TV et Dépêche.cd, ont également relayé l’événement entre le 22 et le 23 mai 2022, mentionnant tous la présence conjointe de Kabila et Katumbi (archivé ici, ici, ici).
Par ailleurs, Top Congo FM a diffusé une vidéo sur son compte X (ancien Twitter) le 22 mai 2022, montrant Joseph Kabila saluant Moïse Katumbi. Ce dernier, visible sur la même image virale, portait une chemise blanche et un masque anti-Covid, confirmant ainsi que la photo n’a aucun lien avec Goma, mais bien avec Lubumbashi (archivée ici).
De Gauche : Moïse Katumbi encadré en rouge sur l’image virale ; à droite : Moïse Katumbi saluant Joseph Kabila avant de prendre place.
Le port des masques anti-covid des personnes derrière Joseph Kabila, confirme de l’ancienneté de l’image.
D’autres médias tels qu'Actualité.cd (archivé ici) et Anadolu Ajansi (archivé ici) ont fait un point sur cet événement ayant eu lieu à Lubumbashi en mai 2022.
Kabila à Nairobi ce 14 octobre
Depuis sa condamnation à la peine capitale par la Haute Cour militaire de Kinshasa le 30 septembre 2025, Joseph Kabila n’avait fait aucune apparition publique, alimentant un flot de spéculations sur sa localisation et son éventuelle fuite à l’étranger. Certains médias évoquaient des rumeurs selon lesquelles il se serait réfugié dans un pays d’Afrique australe, tandis que d’autres supposaient une présence discrète en Afrique de l’Est.
Cette période de silence a pris fin le 14 octobre 2025, lorsque Joseph Kabila est apparu à Nairobi, au Kenya, lors d’un conclave politique regroupant une dizaine de leaders congolais de l’opposition. Cet événement, retransmis par plusieurs médias kenyans et congolais, marque sa première apparition officielle depuis l’annonce de sa condamnation.
Conclusion
L’image attribuée à Joseph Kabila à Goma a été utilisée de manière trompeuse et sortie de son contexte initial. Les vérifications menées par Eleza Fact prouvent qu’elle date de mai 2022 et qu’elle a été prise à Lubumbashi lors d’une messe de clôture d’un forum de réconciliation. Cette manipulation visuelle illustre une fois de plus la manière dont des contenus anciens peuvent être réutilisés pour alimenter des récits politiques ou judiciaires fallacieux, dans un climat national marqué par des tensions et des polarisations accrues.