Contexte
Fermé depuis fin janvier 2025, sept mois maintenant, l’aéroport international de Goma est resté hors service après avoir été le théâtre d’affrontements violents entre les forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) et les combattants de l’AFC/M23, qui poussaient alors pour le contrôle de la ville dont l’aéroport porte le nom. Depuis ces événements, aucun avion n’a décollé ni atterri à Goma. La réouverture de l’aéroport demeure à ce jour hypothétique, bien que certaines démarches aient été amorcées pour des raisons humanitaires. Le 25 juillet dernier, une publication virale a circulé en ligne, constituée de quatre images montrant des routes bien asphaltées, des bâtiments et chaussées bien entretenus, des avions sur un tarmac ainsi qu’une pancarte portant l’inscription “Welcome to Goma”. L’allégation accompagnant ces images affirme qu’il s’agit des premières vues de l’aéroport de Goma réaménagé sous le contrôle de l’AFC/M23.
L’équipe d’Eleza Fact s’est penchée sur cette publication. Une descente sur terrain a été effectuée à l’aéroport international de Goma, toujours fermé au public. De plus, les images ont été soumises à l’outil de détection Hive Moderation. Résultat : ces images ne montrent pas l’aéroport de Goma tel qu’il est en juillet 2025. Elles ont été générées par intelligence artificielle.
Images et allégations
La publication a été mise en ligne le 25 juillet 2025 dans le groupe Facebook « Radios Okapi les Infos », qui compte près de 13 000 membres, par un utilisateur nommé Mwiza Kandi. Elle montre quatre photos de routes bordées de panneaux portant l’inscription « Welcome to Goma ». Chaque image présente des particularités distinctes : Sur la première image, on aperçoit une pancarte bleue posée sur deux colonnes en béton, avec l'inscription "Welcome to Goma" écrite en bleu et blanc. En arrière-plan, on distingue trois avions.
La deuxième image montre également une pancarte bleue avec les inscriptions blanches, mais celle-ci est directement plantée dans le sol. En arrière-plan, on peut voir un bâtiment, environ cinq appareils, ainsi qu’un gazon partiellement desséché autour de la pancarte.
La troisième image semble avoir été prise en plein hiver : on distingue une couche blanche qui évoque de la neige couvrant le sol et le paysage. Ici, la pancarte est remplacée par un monument composé de deux parties : l’une en forme de balance, l’autre blanche avec l’inscription "Welcome to Goma" en noir.
Enfin, la quatrième image présente un décor totalement différent des précédents : il s’agit d’un panneau de type publicitaire planté dans un jardin. Le sol est recouvert de gazon soigneusement planté, deux hommes blancs sont visibles à l’arrière, et un bâtiment ressemblant à un supermarché apparaît également.
L’allégation accompagnant la publication affirme : « Fin des travaux… l’AFC/M23 ont réaménagé l’aéroport de Goma… vive les rebelles » (sans correction).
Aucun changement majeur à l’aéroport
Pour commencer, nous avons effectué une descente à l’aéroport international de Goma afin de nous imprégner de la situation sur le terrain. Toutefois, nous n’avons pas pu prendre de photos, l’aéroport étant placé sous haute surveillance et donc interdit d'accès au public. Cela dit, nous n’avons constaté aucun changement majeur correspondant à ceux présentés dans la publication.
Analyses de l’image
Après une analyse attentive de quatre images publiées, aucun élément visuel ne permet d'établir un lien crédible avec l’aéroport international de Goma. Plusieurs incohérences ont été relevées : l'absence de repères locaux, l’un des éléments les plus reconnaissables de l’aéroport de Goma, le bâtiment principal avec ses fenêtres carrées caractéristiques, est totalement absent des images.
Des bâtiments suspects comme pour la troisième photo qui montre un édifice qui ressemble davantage à une station-service typique des États-Unis, entouré d’hommes blancs, ce qui est peu compatible avec le contexte local, un décor hivernal européen. Une autre montre une cour entièrement carrelée, alors que la cour de l’aéroport de Goma est asphaltée, sans monument imposant ni pancarte marquée “Welcome to Goma”.
Dans le coin inférieur gauche de toutes ces images, nous avons également repéré une indication subtile : le mot « Grok », qui renvoie à une fonctionnalité d’intelligence artificielle proposée par X (anciennement Twitter). Cet indice a renforcé nos soupçons quant à la nature générée des images.
Nous avons donc soumis les quatre photos à l’outil Hive Moderation pour vérification d’authenticité. Les résultats ont révélé, avec un score de 99,9 % de probabilité, que ces images ont très probablement été générées par intelligence artificielle.
Début des travaux d’entretien de l’aéroport international de Goma
Le 10 juillet dernier, la Radio Okapi annonçait, dans un article publié sur son site (archivé ici), le lancement officiel des travaux de déminage à l’aéroport international de Goma. Ces opérations mobilisent une équipe conjointe composée d’experts de l’agence AFRILAM, de l’unité UNMAS des Nations Unies, ainsi que des casques bleus bangladais de la MONUSCO. Le personnel de la société locale « Maison Gradie » participe également aux travaux, sous la supervision des démineurs, afin de repérer et neutraliser d’éventuels engins explosifs ou objets suspects présents sur le site.
Cette initiative fait suite aux appels insistants de la cheffe de la MONUSCO, Bintou Keita, ainsi que de l’Union européenne, qui réclamaient la réouverture de cette infrastructure stratégique, fermée depuis l’occupation de Goma par le M23. Ces travaux représentent une étape essentielle vers la remise en service de l’aéroport, jugée cruciale pour permettre l’acheminement de l’aide humanitaire dans la région du Kivu.
Verdict
À la suite de plusieurs démarches, notamment une descente sur terrain, une analyse approfondie des correspondances visuelles, ainsi qu’une vérification d’authenticité à l’aide de l’outil Hive Moderation, l’équipe d’Eleza Fact a pu conclure que les images publiées par l’utilisateur Mwiza Kandi, censées illustrer les travaux de réaménagement de l’aéroport international de Goma par l’AFC/M23, ne sont pas authentiques et ne correspondent pas à la réalité de la ville de Goma.
Cette vérification rappelle qu’il est donc crucial de faire preuve de vigilance avant de croire à certaines images diffusées sur les réseaux sociaux. Avec les avancées de l’intelligence artificielle, des images, des sons et des vidéos peuvent désormais être générés ou manipulés, puis utilisés hors contexte pour désinformer et tromper le public.